Восени 2022 року Росія нібито розглядала можливість застосування проти України ядерної зброї. США отримали цю інформацію, і в жовтні 2022 року американському міністру оборони Ллойду Остіну довелося зателефонувати тодішньому "російському колезі" Сергію Шойгу.
Про це заявив американський журналіст Боб Вудворд у своїй новій книзі "Війна". Вона потрапила в розпорядження CNN перед публікацією (книга буде видана 15 жовтня).
Журналіст зазначає, що до вересня 2022 року звіти американської розвідки розкривали "глибоко тривожну оцінку" Володимира Путіна: кремлівський диктатор був настільки відчайдушно стурбований втратами на полі бою, що міг застосувати тактичну ядерну зброю в Україні.
Тоді Білий дім вважав, що ймовірність тактичного ядерного удару – 50/50.
Президент США Джо Байден відреагував на ситуацію. "Через усі канали виходьте на зв’язок із росіянами, – доручив він своему раднику з національної безпеки Джейку Саллівану, – Скажіть їм, що ми зробимо у відповідь".
Вудворд розповів, що в жовтні між Остіном і Шойгу відбулася напружена розмова.
"Це був, мабуть, найбільш хвилюючий момент за всю війну", – пізніше сказав про цей епізод Колін Каль, високопосадовець Пентагону.
Остін тоді попередив росіян, що всі обмеження для України були б переглянуті. "Це ізолювало б Росію на світовій арені настільки, наскільки ви, росіяни, не можете повністю оцінити", – заявив очільник МО США, за словами журналіста.
"Я не люблю, коли мені погрожують", – відповів Шойгу.
"Пане міністре. Я керівник наймогутнішої армії в історії світу. Я не погрожую", – відповів Остін.
Через два дні росіяни запросили ще один дзвінок. Цього разу міністр оборони Росії драматично заявив, що, мовляв, українці нібито планують використати "брудну бомбу".
"Ми вам не віримо", – твердо відповів Остін, згідно з Вудвордом. "Ми не бачимо жодних ознак цього. І світ це побачить", – запевнив керівник Пентагону.
Також він сказав Шойгу "не робити цього". Російський міністр відповів: "Я розумію".